Cos'è la birra artigianale?
La definizione di birra artigianale del Cambridge Dictionary è "birra prodotta utilizzando metodi tradizionali in piccoli birrifici indipendenti", ma la maggior parte dei birrifici che oggi consideriamo affermati hanno iniziato in questo modo. Non esistono criteri rigidi per determinare cosa rende una birra artigianale, ma ci sono alcune linee guida non vincolanti. I criteri includono: dimensioni, indipendenza, gusto e qualità, ma anche questi sono vaghi e variabili. Forse non serve nemmeno una definizione: le birre artigianali si riconoscono subito dal gusto e dall'aspetto.
Negli Stati Uniti, tuttavia, esiste una definizione chiara di birra artigianale. La US Brewers Association definisce un birrificio artigianale come:
piccolo: produzione massima di
6 milioni di barili (circa 7 milioni di ettolitri) all'anno indipendenti:
al massimo il 25% del birrificio può appartenere a una grande azienda di bevande
tradizionale: il birraio deve impegnarsi a seguire metodi tradizionali e artigianali, il gusto non deve essere creato da aromi artificiali, ma deve provenire da ingredienti di produzione “puri”.
Il processo produttivo artigianale
La produzione di birra artigianale è un'arte che richiede abilità, attenzione ai dettagli e amore per il mestiere. Tutto inizia con un'attenta selezione degli ingredienti: malto, luppolo, lievito e acqua. I birrifici artigianali selezionano con cura ingredienti di alta qualità, spesso provenienti da fornitori locali, per garantire il miglior gusto possibile.
Una volta raccolti gli ingredienti, inizia il processo di produzione della birra, che prevede la macerazione del malto, l'aggiunta del luppolo e la cottura del mosto. Seguono la fermentazione e la maturazione, durante le quali il lievito converte gli zuccheri in alcol e carbonatazione, conferendo alla birra il suo sapore e aroma caratteristici.
Infine, la birra viene imbottigliata o messa nei fusti, pronta per essere degustata e apprezzata dai veri intenditori.
Produzione della birra: la storia dei suoi artigiani
Ma come si definisce una birra artigianale?
La produzione della birra, in particolare quella artigianale, non è sempre stata così e la sua storia ha avuto i suoi alti e bassi. Al punto da parlare di una vera e propria rivoluzione: qualcosa che ha scosso profondamente il mondo della birra.
Divieto di produzione di birra
Questo evento ebbe inizio in America nel 1978, quando il presidente Jimmy Carter firmò una legge che revocava il divieto di produzione casalinga di birra. Infatti, la legge precedente proibiva la produzione e la vendita di alcolici. Un periodo durato circa 13 anni, dal 1920 al 1933, chiamato Proibizionismo.
Prima del proibizionismo, la produzione di birra era prevalentemente locale. E data la grande popolazione di immigrati in America, la birra era diventata anche un modo per riconoscere la provenienza delle persone; ad esempio: birra di frumento nelle regioni tedesche, Ale nelle regioni inglesi e vino nelle regioni italiane.
La Rivoluzione Americana
All'inizio del XIX secolo c'erano oltre 4.000 birrifici e circa vent'anni dopo l'introduzione del proibizionismo ne erano rimasti solo 1.300. Tra tutte, la produzione su larga scala è quella che ha tratto maggiore beneficio dalla pubblicità di massa. Che ha spazzato via molti piccoli birrifici.
Dopo il periodo buio del “proibizionismo”, solo una dozzina di birrifici riaprirono e, sorprendentemente, la maggior parte di loro produceva solo Pilsner.
La vera rivoluzione avvenne quando i consumatori iniziarono a cercare gusti diversi e alternativi alla Pilsner. Migliaia di birrai non persero tempo e si misero al lavoro per colmare questa lacuna, iniziando a produrre diversi tipi di birra: dalla Stout, alla Porter, all'India Pale Ale, fino alla Gose e alla Saison. Così facendo, hanno riscoperto vecchi stili di birra e hanno dato loro nuova vita.
La crescita della produzione casalinga di birra
Le importazioni di birra cominciarono ad aumentare e gli americani cominciarono a mettere le mani sulle birre belghe. Una volta revocato il divieto di produzione di birra, centinaia di amanti della birra iniziarono a produrla in casa, ispirati anche dai sapori delle birre importate. Alcuni di questi appassionati hanno trasformato questo hobby in una vera e propria professione, dando vita a centinaia di microbirrifici. I consumatori accolsero questo fenomeno a braccia aperte e, con l'inizio del nuovo millennio, l'economia cominciò a crescere molto rapidamente.
Che sapore ha la birra artigianale?
Il sapore della birra artigianale è così diverso e variegato che non esiste una risposta univoca a questa domanda. La birra artigianale è spesso più aromatica e ha un gusto più intenso rispetto a una “semplice” birra industriale.
Come bere la birra artigianale?
Le birre artigianali sono fatte per essere degustate e apprezzate nel modo giusto. Non sono fatti per essere “inghiottiti”. Anche la temperatura gioca un ruolo importante: più la birra è fredda, meno si sviluppano gli aromi.
Per bere si usano spesso bicchieri da degustazione; Infatti, esiste un bicchiere adatto a ogni tipo di birra.
Un'altra grande tendenza è quella di abbinare la giusta birra artigianale allo spuntino giusto. Ad esempio, una IPA si sposa molto bene con i piatti